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Les problèmes de décodification auditive chez les autistesDocteur Eric Courchesne, Université de San Diego, Californie étude rapportée dans le numéro 4,volume7/2000 du bulletin (américain) AIT « The Sound Connection »
Les personnes atteintes d’autisme qui font preuve d’une incapacité à associer la signification d’un mot au son perçu qui l’exprime. Par exemple, «… quelq’un prononce la parole « chaussure », la personne perçoit le son mais n’en reconnaît pas la signification » On peut confondre cette incompréhension avec un manque de collaboration de la part de l’autiste.
Le Docteur Eric Courchesne (1987), de l’Université de San Diego en
Californie, a étudié ce type de handicap en utilisant des instruments de
mesure de l’onde cérébrale P 300 (P indique la polarité positive et 300 le temps en milième de seconde de l’apparition de l’onde à la suite d’une stimulation).
Il semble que l’onde P 300, impliquée dans le processus cognitif, représente la ré évocation de la mémoire à long terme.
Parallèlement le Docteur Stephen Edelson et collègues (1999) ont effectué une étude sur cinq patients autistes qui présentaient des altérations de l’activité auditive de la P 300, c’est-à-dire avec des problèmes de décodification.
Un groupe expérimental de trois personnes a été soumis à la rééducation AIT tandis que les deux autres représentaient le groupe de contrôle.
Le test de contrôle du groupe expérimental traité avec la méthode AIT a fait preuve, après trois mois « …d’une amélioration significative au niveau de l’activité de la P 300, » au contraire le groupe de contrôle n’a fait preuve « …d’aucun changement ».
Les auteurs de cet article ont déclaré que les causes des problèmes de décodification auditive qu’on retrouve chez les autistes, ne sont actuellement pas explicables, mais il existe une recherche nécroscopique pratiquée par les Docteurs Bauman et Kemper (1994) qui montre chez ces sujets un mauvais développement de l’hippocampe au niveau neurologique.
L'hippocampe est préposé à la décodification des perceptions sensorielles, à la mémoire et aux processus de l'apprentissage.
On pense donc que chez les autistes les informations auditives, qui sont normalement élaborées dans l’hippocampe, ne sont pas correctement transférées à la mémoire à long terme, à travers les zones corticales.
Si l’autisme implique généralement des troubles de la communication, les problèmes de décodification aussi sont liés à cette particularité de l’autisme, la décodification étant une «..composante fondamentale de la communication ».
Cette incapacité de décodification auditive pourrait aussi induire une série
d’autres aspects que l’on retrouve fréquemment chez les autistes à savoir :
anxiété, mauvaise attention ou incompréhension du langage.
«Une meilleure compréhension des informations auditives de la part des enfants autistes» concluent les auteurs de l’article, « leur permet de mieux comprendre ce qui les entoure d'un point de vue social et d'un point de vue cognitif.
« Une meilleure compréhension de l’enfant autiste de notre part, nous permettrait de développer des méthodes d’intervention efficaces. »